1. Die Katholische Kirche ist keine bloße Glaubensgemeinschaft, sondern eine in der Antike wurzelnde Machtinstitution mit weltweitem Anspruch. Bis heute verteidigt sie hierarchische, männlich dominierte Entscheidungsstrukturen und hält in zentralen Fragen an Positionen fest, die mit Partizipation, Gleichberechtigung und individueller Selbstbestimmung kaum vereinbar sind.
2. Die Katholische Kirche vertritt in zentralen Glaubensfragen Vorstellungen, die aus säkularer und wissenschaftlich geprägter Sicht vormodern wirken und mit einem aufgeklärten Weltverständnis schwer vereinbar sind.
Ihre Glaubensquellen beruhen wesentlich auf religiösen Überlieferungen aus einer vormodernen Welt und auf Dogmen, die häufig aus innerkirchlichen Auseinandersetzungen hervorgegangen sind. Gerade deshalb bedarf ihr Anspruch, verbindliche Maßstäbe für das Leben aller Menschen zu setzen, einer kritischen Begründung. Problematisch erscheint insbesondere, wenn die Ausrichtung auf ein jenseitiges Heil den Wert eines selbstbestimmten irdischen Lebens relativiert.
3. Die Katholische Kirche erhebt für sich einen außerordentlich weitreichenden Wahrheits- und Autoritätsanspruch: Sie versteht sich als Nachfolgerin Christi, verkündet das „Wort Gottes“‚ und beansprucht in bestimmten Lehrentscheidungen sogar Unfehlbarkeit des Papstes. Gerade ein solcher Anspruch muss sich rationaler, historischer und moralischer Kritik stellen.
4. Die Kirche stellt den Gläubigen ein ewiges Leben in Aussicht, obwohl sich diese Hoffnung naturwissenschaftlich nicht überprüfen lässt und der biologische Befund zunächst nur den Zerfall des menschlichen Körpers nach dem Tod zeigt.
5. Die Kirche lehrt, ein Leben in Demut vor Gott zu führen – der Verstand ruft dazu auf: Führe ein selbstbestimmtes Leben unter Wahrung der Rechte deiner Mitmenschen.
Die Kirche fördert mit ihrer Gott bedingungslos ergebenen Demutshaltung unter Gläubigen eine Mentalität religiöser Unterordnung, die Zweifel und Vernunftgründe zurückdrängen kann. Besonders bei Kindern kann dadurch eine starke Ehrfurcht vor Gott, seiner Allmacht und den „heiligen“ Texten entstehen, zugleich aber auch eine problematische Autoritätsgläubigkeit gegenüber den Geistlichen, die sich als Vermittler der christlichen Lehre verstehen. So entsteht ein Milieu, in dem religiöse Botschaften nicht immer mit der nötigen kritischen Distanz geprüft werden.
Die Vorstellung, dem irdischen Leben frei von fragwürdigen religiösen Vorschriften, in eigener Selbstbestimmung und sozialer Verantwortung einen den menschlichen Grundbedürfnissen und individuellen Neigungen entsprechenden Sinn zu geben, bleibt ihnen häufig ein Leben lang fremd.
6. Die Katholische Kirche setzt sich dem Vorwurf aus, übernatürliche Wundergeschichten als „Glaubenswahrheiten“ zu verkünden, obwohl diese mit einem naturwissenschaftlich geprägten Verständnis der Welt nicht vereinbar sind. Dadurch nutzt sie aus kritischer Sicht menschliche Hoffnungen auf Trost, Sinn und ein Leben nach dem Tod für ihren religiösen Autoritätsanspruch.
7. Die Katholische Kirche ist historisch in zahlreiche Formen von Gewalt, Ausgrenzung, Zensur und Machtmissbrauch verstrickt gewesen. Diese Geschichte steht in schwerem Widerspruch zu ihrem Anspruch, eine Lehre der Liebe, Barmherzigkeit und moralischen Orientierung zu vertreten, und belastet ihre Glaubwürdigkeit bis heute.
8. Die Katholische Kirche hat, solange sie in ihrer zweitausendjährigen Geschichte die Macht dazu besaß, Kritik an ihrer Institution kaum zugelassen und über Publikationen eine strenge Zensur ausgeübt.
Schriftwerke wurden – in der Regel noch vor einer Veröffentlichung – daraufhin überprüft, ob ihre Inhalte mit der Glaubens- und Sittenlehre der Katholischen Kirche vereinbar waren. Über Texte, die aus Sicht der Kirche gegen ihre Lehre verstießen, wurde bis Mitte des 20. Jahrhunderts in Rom ein Register, der „Index librorum prohibizorum“, geführt, in dem auch Bücher bekannter Geistesgrößen wie Honoré de Balzac, René Descartes, Heinrich Heine, Immanuel Kant und Voltaire aufgeführt waren.
Die Aufnahme in den Index hatte zur Folge, dass diese Werke nicht veröffentlicht werden durften und Gläubigen unter Androhung kirchlicher Sanktionen verboten war, sie zu lesen.
Im Mittelalter konnten kirchliche Sanktionen zudem erhebliche weltliche, insbesondere wirtschaftliche und gesellschaftliche Folgen haben.
Diese Zensur hat freie wissenschaftliche Forschung und die Verbreitung abweichender wissenschaftlicher und philosophischer Erkenntnisse in vielen Regionen erschwert. Damit trug die Kirche dazu bei, dass geistige und gesellschaftliche Entwicklungen über lange Zeiträume gebremst wurden.
9. Die Katholische Kirche lehrt, der christliche Glaube könne Menschen Trost spenden und Hoffnung geben, etwa im Umgang mit Leid, Trauer, Schicksalsschlägen und Todesangst. Kritisch betrachtet besteht die Gefahr, dass diese Hoffnung in Vertröstung umschlägt, wenn Menschen dazu angehalten werden, sich vor allem auf Gottes Güte und Barmherzigkeit zu verlassen.
Die Kirche kann dadurch falsche Hoffnungen wecken. Gebete bieten keinen nachweisbaren Schutz vor Unglück und Leid; gläubige Christen bleiben offenkundig denselben Risiken, Verlusten und Zumutungen des Lebens ausgesetzt wie alle anderen Menschen.
10. Wer gleichgeschlechtliche Lebensformen moralisch abwertet, verletzt den Anspruch gleicher Achtung aller Menschen. Die Katholische Kirche gerät hier nicht nur in Konflikt mit modernen Wertvorstellungen, sondern mit dem Kern der Menschenwürde selbst.
11. Die Katholische Kirche schließt Frauen weiterhin von zentralen geistlichen Ämtern aus und macht damit eine überkommene Geschlechterordnung zur Glaubensfrage. Die Berufung auf eine ausschließlich männliche apostolische Nachfolge wirkt unter historisch-kritischem Blick nicht wie eine zwingende Begründung, sondern wie die religiöse Absicherung institutioneller Ungleichheit.
12. Die Katholische Kirche hält bis heute Glaubensinhalte aufrecht, die aus humanistischer Sicht schwer zu rechtfertigen sind. Besonders die Vorstellung ewiger Höllenstrafen zeigt, wie schnell religiöse Heilsverkündigung in eine Drohkulisse gegenüber Anders- und Nichtgläubigen umschlagen kann.
13. Die Katholische Kirche stellt mit ihrer Lehre zu Empfängnisverhütung und Schwangerschaftsabbruch religiöse Normen über hochrangige Rechtsgüter: den Schutz von Gesundheit und Leben, die körperliche Selbstbestimmung sowie die persönliche Autonomie.
Damit nimmt sie aus kritischer Sicht in Kauf, dass Menschen in vielen Ländern an Gesundheit und Leben gefährdet werden, etwa wenn Präventionsmöglichkeiten gegen sexuell übertragbare Krankheiten abgewertet oder legale, sichere medizinische Eingriffe moralisch diskreditiert werden.
14. In der öffentlichen Diskussion wird bislang zu wenig beachtet, wie stark viele katholische Geistliche durch die Verpflichtung zum Zölibat belastet werden.
Meine Kritik richtet sich vor allem an die kirchlichen Verantwortungsträger, die aus einem dogmatischen Ideal eine lebenslange Pflicht machen. Wer Sexualität, Partnerschaft und den Wunsch nach Familie zu den Grundbedingungen menschlichen Lebens zählt, kann nicht ignorieren, welchen persönlichen und sozialen Preis eine erzwungene zölibatäre Lebensform verlangt.
Kritikwürdig ist zugleich, wenn Geistliche die Zölibatsverpflichtung faktisch nicht einhalten, entsprechende Beziehungen aber verbergen. Dadurch können insbesondere die betroffenen Partnerinnen in eine Lebenssituation geraten, die ihnen gesellschaftliche Anerkennung, Offenheit und verlässliche Perspektiven vorenthält.
15. Die Katholische Kirche in Deutschland musste nach längerem Zögern einräumen, dass Kinder in zahlreichen Fällen Opfer sexuellen Missbrauchs durch Geistliche und kirchliche Mitarbeiter geworden sind.
Schon dieser Sachverhalt ist schwerwiegend; hinzu kommt der Vorwurf, dass kirchliche Verantwortliche Verdachtsmomenten nicht konsequent genug nachgegangen sind und keine ausreichenden Maßnahmen getroffen haben, um weitere Taten zu verhindern.
Vieles spricht für ein systemisches Versagen der Katholischen Kirche bei der Aufklärung und Behandlung von Verdachtsfällen. Kirchliche Gutachten führten nur in vergleichsweise wenigen Einzelfällen zu Ermittlungen, Anklagen oder Verurteilungen, auch weil Aufklärung nach öffentlicher Kritik zu lange verschleppt wurde und dadurch Straftaten verjährten oder Beschuldigte verstarben.
Soweit öffentlich bekannt, hat der Missbrauchsskandal nur wenige deutsche Bischöfe, die mit Missbrauchsfällen befasst waren, zu einem öffentlichen Eingeständnis persönlicher Schuld veranlasst; auch bei amtierenden Bischöfen sind nur begrenzte innerkirchliche personelle Konsequenzen erkennbar geworden.
Der Missbrauchsskandal trifft die Katholische Kirche ins Zentrum ihres moralischen Selbstverständnisses. Eine Institution, die anderen Gewissenserforschung, Schuld und Umkehr predigt, hat über lange Zeit den Schutz der Betroffenen und die konsequente Aufklärung nicht mit der gebotenen Entschlossenheit betrieben.
16. Angesichts des seit Jahren wachsenden Unmuts vieler Gläubiger über ausbleibende Reformen hat die Katholische Kirche in Deutschland mit dem Synodalen Weg ein Diskussionsforum geschaffen, das Laien stärker beteiligen soll.
Dieses Forum hat bei vielen Gläubigen große Hoffnungen geweckt. Doch mögliche Veränderungen stoßen dort an enge Grenzen, wo Rom im Interesse der weltweiten Einheit der Kirche an zentralen Lehr- und Machtstrukturen festhält.
Die Gläubigen sollten sich daher nicht mit Reformrhetorik zufriedengeben, sondern nüchtern fragen, ob die Katholische Kirche in ihren zentralen Lehr- und Machtstrukturen überhaupt reformfähig ist. Wo Wahrheiten für unantastbar erklärt und Dogmen gegen Kritik abgeschirmt werden, wird Veränderung zur bloßen Geste.
Warum Millionen Deutsche der Katholischen Kirche den Rücken kehren 